Es mejor usar un audífono o dos: guía para elegir bien

Cuando alguien empieza a notar que le cuesta seguir las conversaciones, casi siempre surge la misma duda: ¿es mejor usar un audífono o dos? Es una pregunta muy razonable, y la respuesta corta es que depende de tu tipo de pérdida auditiva y de lo que diga tu audiometría. En unos casos lo adecuado son dos y en otros basta con uno, y esa decisión no se toma de oído: se toma después de una revisión auditiva con un audiólogo. En esta guía te explicamos en qué se basa esa elección para que llegues a tu cita sabiendo qué preguntar.

Es mejor usar un audífono o dos según tu tipo de pérdida auditiva

La primera pieza del puzle es sencilla: ¿la pérdida está en un oído o en los dos? La mayoría de las hipoacusias relacionadas con la edad afectan a ambos oídos, así que lo habitual es plantear una adaptación en los dos. Pero hay situaciones de pérdida en un solo oído en las que un único audífono es la opción correcta. Ver cómo se comporta cada oído por separado es justo lo que permite decidir bien.

Es mejor usar un audífono o dos si tienes hipoacusia bilateral

Si tienes hipoacusia bilateral —es decir, pérdida auditiva en los dos oídos—, la recomendación general es adaptar dos audífonos. El motivo es que tu cerebro está preparado para trabajar con la información de ambos oídos a la vez, y dejar uno sin ayuda rompe ese equilibrio. Con dos aparatos se recupera la sensación de que el sonido llega de forma pareja por los dos lados, se oye con menos esfuerzo y la audición resulta más natural. Cuando la pérdida es parecida en ambos oídos, como suele ocurrir en la presbiacusia por edad, la adaptación binaural es casi siempre la mejor vía.

Audífonos para pérdida en un solo oído o sordera unilateral

La sordera unilateral o la pérdida marcada en un solo oído es otra historia. Si un oído conserva una audición normal, puede que baste con adaptar el oído afectado. Y cuando ese oído ha perdido tanto que ya no aprovecha bien la amplificación, existen soluciones específicas que envían el sonido de ese lado hacia el oído que sí oye. Aquí no hay una regla única: el reparto entre uno y dos audífonos depende de cuánta audición útil queda en cada lado, algo que solo se ve con una prueba. Si quieres profundizar en las pérdidas más acusadas, tenemos una guía sobre audífonos para sordera en Salamanca.

Cómo funciona la audición binaural

«Binaural» quiere decir, simplemente, con los dos oídos. Oímos con el cerebro, no solo con los oídos, y ese cerebro compara constantemente lo que le llega de un lado y del otro. De esa comparación salen dos capacidades que damos por sentadas hasta que empiezan a fallar: saber de dónde viene un sonido y entender bien cuando hay ruido alrededor.

Localización del sonido y efecto de sombra de la cabeza

Localizar el sonido —saber si el coche viene por la derecha o quién habla en una mesa— depende de que los dos oídos reciban la señal. El cerebro nota las diferencias mínimas de tiempo e intensidad entre un oído y otro y con eso calcula la dirección. Ahí entra el efecto de sombra de la cabeza: la propia cabeza hace de barrera para los sonidos agudos, que llegan más débiles al oído más alejado de la fuente. Si solo llevas ayuda en un oído, pierdes parte de esa referencia y cuesta más ubicar de dónde viene cada cosa.

Discriminación del habla y audición en ruido

La otra gran ventaja de oír con los dos oídos es la discriminación del habla en ambientes ruidosos. Un restaurante, una comida familiar o una reunión son entornos en los que el cerebro necesita separar la voz que te interesa del ruido de fondo. Para ese trabajo se apoya en la información de los dos lados. Con una audición binaural equilibrada, seguir una conversación en ruido cuesta menos esfuerzo; con un solo oído, el cerebro tiene menos con lo que trabajar.

Ventajas de llevar dos audífonos

Cuando la pérdida es bilateral, las ventajas de llevar dos audífonos se notan en el día a día. No se trata solo de oír más, sino de oír mejor y con menos cansancio.

Mejor experiencia auditiva y adaptación binaural

La adaptación binaural —adaptar los dos oídos a la vez— tiende a dar una experiencia auditiva más completa y natural. El sonido se percibe con más cuerpo y más equilibrado entre los dos lados, y muchas personas notan que necesitan subir menos el volumen. Adaptar los dos oídos desde el principio también ayuda a que el cerebro se acostumbre de forma pareja, en lugar de aprender a apoyarse solo en un lado.

Prevención de la privación auditiva

Hay un motivo de fondo para no dejar un oído sin ayuda cuando lo necesita: la privación auditiva. Es un fenómeno bien conocido en audiología: un oído con pérdida que se queda mucho tiempo sin estimular puede ir perdiendo capacidad para entender el habla, aunque se le siga amplificando el sonido. Mantener los dos oídos estimulados ayuda a conservar esa capacidad de comprensión. Por eso, cuando la audiometría muestra pérdida en ambos lados, esperar o adaptar solo uno no suele ser buena idea.

Adaptación monoaural: cuándo basta un solo audífono

La adaptación monoaural —un solo audífono— no es una versión «a medias» de la solución: en algunas situaciones es exactamente lo indicado. Basta con uno cuando un oído conserva una audición dentro de la normalidad y solo el otro necesita ayuda, o cuando por razones médicas o anatómicas no es aconsejable adaptar un oído concreto. También es la opción cuando uno de los oídos ya no obtiene beneficio de la amplificación. La clave es que esta decisión la toma el audiólogo a partir de tus resultados, no una regla general: por eso dos personas con la misma duda pueden salir de la consulta con recomendaciones distintas.

Qué dice tu audiometría tonal sobre cuántos audífonos necesito

La forma seria de responder a «cuántos audífonos necesito» es mirar tu audiometría tonal, la prueba que dibuja cómo oye cada oído en las distintas frecuencias. Ese gráfico, oído por oído, es lo que indica si la pérdida es uni o bilateral, cuánto afecta a cada lado y qué frecuencias están más tocadas. Con esa foto sobre la mesa, la recomendación de uno o dos audífonos deja de ser una intuición y pasa a estar fundamentada.

Umbral auditivo, presbiacusia y hipoacusia bilateral

El umbral auditivo es el volumen más bajo, medido en decibelios (dB), al que empiezas a oír cada tono. Cuanto más alto es ese umbral, mayor es la pérdida. La Organización Mundial de la Salud clasifica el grado de pérdida así:

Fuente: Organización Mundial de la Salud, World Report on Hearing (2021).

La presbiacusia, la pérdida asociada a la edad, suele aparecer de forma parecida en los dos oídos y avanzar poco a poco. Precisamente por ser una hipoacusia bilateral y bastante simétrica, es el caso en el que la adaptación de dos audífonos tiene más sentido.

Audífonos, tinnitus y acúfenos

Muchas personas con pérdida auditiva conviven también con acúfenos o tinnitus, ese zumbido o pitido que se oye sin que haya un sonido externo. Cuando el tinnitus va acompañado de pérdida en los dos oídos, adaptar ambos ayuda a que el entorno sonoro vuelva a estar presente y, en muchos casos, el zumbido pasa a un segundo plano. Es otro factor que el audiólogo tiene en cuenta al decidir cuántos audífonos adaptar y de qué tipo.

Una nota importante: decidir entre uno o dos audífonos, así como su programación, forma parte de una adaptación profesional. Ninguna guía sustituye a la valoración de un audiólogo tras una prueba auditiva; la información de este artículo es orientativa y no reemplaza el consejo de un profesional sanitario.

Centro auditivo en Salamanca: prueba auditiva y cita sin coste

En Opticalia Centro Auditivo Salamanca, en la Calle del Prior 5 —junto a la Casa de las Conchas—, podemos resolver tu duda con datos en lugar de suposiciones. La primera revisión auditiva no tiene coste y sirve para ver cómo oye cada oído por separado y plantear, si hace falta, la adaptación que mejor encaja contigo. Puedes ver los audífonos con los que trabajamos.

Cómo reservar tu revisión de audición con un audiólogo en Salamanca

Reservar es sencillo: puedes pedir tu cita online, llamarnos al 923 13 55 59 o escribirnos por WhatsApp. Te atenderá un audiólogo, verá tu caso sin compromiso y te dirá con claridad si en tu situación es mejor uno o dos audífonos.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor usar uno o dos audífonos? Depende de tu tipo de pérdida auditiva. Si la pérdida afecta a los dos oídos, lo habitual es adaptar dos para aprovechar la audición binaural; si solo afecta a uno, puede bastar con uno. La forma de saberlo es una audiometría.

¿Puedo usar un solo audífono si oigo mal de los dos oídos? En general no es lo recomendable. Dejar un oído con pérdida sin estimular puede favorecer la privación auditiva y hace que localizar el sonido y entender en ruido cueste más. Aun así, hay excepciones que valora el audiólogo.

¿La adaptación a dos audífonos es más difícil? No tiene por qué. Muchas personas se adaptan mejor con dos, porque el cerebro recibe una información más equilibrada y natural. El proceso se hace de forma progresiva y con seguimiento.

¿Cómo sé exactamente cuántos audífonos necesito? Con una revisión auditiva. La audiometría muestra cómo oye cada oído y, a partir de ahí, el audiólogo te recomienda la adaptación adecuada para tu caso.